Narada Michael Walden, des baguettes au dance-floor

Quelques semaines après avoir réédité les trois premiers albums Atlantic de Narada Michael Walden, l’indispensabe label anglais BGO Records vient de regrouper “The Dance Of Life”, “Victory” et “Confidence” en un double-cd. Let’s dance !

C’était déjà flagrant “I Cry, I Smile” (1977) et “Awakening” (1979), même si son cœur et son corps balançaient encore entre musique instrumentale et chanson : dès la fin des années 1970, qui marquait aussi celle de l’âge d’or du jazz-rock, Narada Michael Walden avait furieusement envie de troquer sa casquette de batteur virtuose contre celle de chanteur, auteur, compositeur et producteur disco-funk. Les trois albums que réédite cette fois BGO Records – The Dance Of Life” (1979), “Victory” (1980) et “Confidence” (1982) – se situent sans équivoque dans la sphère de la dance music hédoniste. Dès les prmeières mesures de White Night, dans “The Dance Of Life”, on songe au groupe-étalon de la même époque, Chic. C’est dire qu’après avoir fait le bonheur des jazz-rock lovers, Narada Michael Walden se rêvait plus en squatteur permanent du Studio 54 que des clubs de jazz de la Grosse Pomme. Loin de connaître le même succès que le génial combo de Nile Rodgers et de Bernard Edwards, il arriva tout de même à se faire une petite place sur les dance floors, juste avant de mettre entre parenthèses sa carrière de chanteur pour devenir l’un des producteurs R&B les plus demandés des années 1980 – Aretha Franklin, Lionel Richie, George Benson, The Pointer Sisters et, hélas, Mariah Carey et Kenny G. Il n’y a aucun tube du calibre de Good Times ou de Le Freak (C’est Chic) dans ces trois albums, mais ce qu’il faut de bombinettes funky pour opiner du chef en rythme et claquer des mains sur le two et le four (amateurs de polyrythmies complexes s’abstenir).

CD “The Dance Of Life – Victory” – Confidence” (2 CD BGO Records / Import Angleterre)