Alison Krauss et Robert Plant repassent à table

Quatorze ans après “Raising Sand”, alors plus personne ne s’y attendait, Alison Krauss et Robert Plant ont remis les petits plats dans les grands pour un nouveau festin en duo, “Raise The Roof”.

[Flashback] En 2007, si l’on veut bien mettre entre parenthèses la reformation surprise de Led Zeppelin, ou presque Led Zeppelin – l’irremplaçable John Bonham n’ayant toujours pas ressucité – pour un seul et unique concert au O2 de Londres auquel vingt-cinq millions de fans rêvèrent d’assister, Robert Plant avait eu la très bonne idée de s’associer à la chanteuse country/bluegrass Alison Krauss et au producteur T-Bone Burnett pour enregistrer le merveilleux “Raising Sand”, accueilli par des critiques élogieuses, puis couvert de Grammy Awards. En sexagénaire épanoui, notre homme s’ouvrait ainsi de nouvelles perspectives musicales, en prenant soin de s’éloigner lentement mais sûrement de l’ombre géante du dirigeable que Jimmy Page rêvait secrètement de faire voler à nouveau. [Dans une autre vie Jimmy, dans une autre vie, NDR.] Nous fûmes alors nombreux à espérer une suite à cet album, surtout après avoir assisté à leur concert au Grand Rex de Paris, le 13 mai 2008 : une telle complicité, c’était vraiment rare, il fallait absolument qu’elle dure !
Mais, hélas, “Raising Sand” n’eut pas de follow up. Alison Krauss repris son Station Wagon en marche, Robert Plant s’en retourna voguer solo, avec à la clef de nouvelles apparitions en duo (avec Buddy & Julie Miller dans “Written In Chalk” et Scott Matthews dans “Elesewhere” en 2009, Amy Cook dans “Summer Skin” en 2012, Patty Griffin dans “American Kid” en 2013), et bien sûr d’autres albums solo : “Band Of Joy” en 2010, “Lullaby And… The Ceaseless Roar” en 2014, “Carry Fire” en 2017.

On s’était donc fait une raison, et au moment où plus personne ne s’y attendait, ô surprise, la rumeur recommença d’aller bon train, il y a un peu plus d’un an, suite à quelques fuites sur le net (Lucinda Williams, notamment, n’a pas pu garder sa langue).
On s’est donc repris à espérer.
Et on a bien fait.
Car voici que “Raise The Roof” tourne en boucle sur nos platine depuis plus de quinze jours, et que – croisons les doigts –, Alison Krauss et Robert Plant vont recommencer de tourner ensemble. D’abord aux Etats-Unis, puis en Europe si, donc, tout va bien.
On ne va pas se mentir : passée la première écoute, “Raise The Roof” ne nous donna pas envie de danser sur le toit. Dame Alison et son vieux lion avaient placé la barre si haut avec “Raising Sand” que, forcément, leurs douze nouvelles reprises de pépites passées au tamis de l’amour du songwriting authenthique ne pouvaient pas nous transporter aussi vite et aussi loin que celles de leur opus de 2007.
Seulement voilà, “Raising Sand”, comme tous les grands disques, est une œuvre à “combustion lente”. Il faut du temps et plusieurs écoutes attentives pour commencer à réellement apprécier son contenu. Alors, vue l’admiration et l’affection que l’on éprouve pour ce duo magique, on a insisté.
Et encore une fois, on a bien fait.

Car “Raising Sand” s’avère in fine aussi attachant que son prédécesseur. Certes, pas d’effet de surprise comme il y a quatorze ans, mais l’alchimie miraculeuse de ces deux voix distingue “Raise The Roof” du commun des albums americana. Chaque chanson dévoile peu à peu ses formes subtiles et ses refrains ciselés. Oui, ces deux-là étaient vraiment faits pour s’entendre, qui nous font (re)découvrir des chansons peu connues du grand public, tournant délicatement les pages les moins usées du Great American Songbook.
Il va sans dire que la production de nouveau assurée par T-Bone Burnett, fait merveille, et l’on se réjouit qu’il ait de nouveau convoqué des orfèvres, des guitaristes Marc Ribot, Buddy Miller et Bill Frisell au contrebassiste Viktor Krauss [message personnel : connaissez-vous sa reprise de Big Log de Plant, chantée par sa sœur, et qui figure sur son album de 2004, “Far From Enough” ?] en passant par le batteur Jay Bellerose.
Madame, monsieur, pas question d’attendre quatorze ans cette fois. Vite, le suite ! Un album live ? Pourquoi pas.

CD/LP “Raise The Roof” (Warner Music, déjà dans les bacs). La version “hardback” (digipack soft touch™ façon petit livre) contient deux bonus tracks : My Heart Would Know et You Can’t Rule Me.

Le videoclip de Can’t Let Go