Eric Clapton life in 12 Bars : en blues et contre tous

En s’attardant sans concession sur tous les aspects de la vie mouvementée du virtuose du blues anglais, Lili Fini Zanuck signe avec Eric Clapton : Life in 12 Bars un film qui fera date.

Eric Clapton : Life in 12 Bars commence par l’hommage que le natif de Ripley rendit à son idole, B.B. King, dans les heures qui suivirent sa mort. Seul face à son smartphone, Clapton dit sans pathos toute son admiration pour le maître du blues. Deux heures plus tard, le film se termine par l’hommage de B.B. King rendu à son ami Eric lors du Crossroads Guitar Festival : « J’ai beaucoup voyagé, j’ai connu des rois et des reines, mais je n’ai jamais rencontré un homme meilleur que mon ami Eric Clapton. »
Entre ces deux moments forts, le documentaire explore la psyché d’Eric Clapton à travers de nombreux documents d’archives, dont une grande partie fournie par le guitariste lui-même (également producteur du film). Grâce à un montage très habile et de nombreux témoignages en voix off, Lili Fini Zanuck porte un regard de femme sans concession sur toutes les facettes de la personnalité tourmentée de celui qui, très jeune, suscita l’admiration, voire l’adulation – “Clapton is God”, lisait-on sur les murs de Londres dès le milieu des années 1960. Profitant de la confiance totale de Clapton, Lili Fini Zanuck jette une lumière crue et puissamment révélatrice sur un guitar hero qu’on redécouvre tel qu’en lui-même, sans fard : cash.

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Lors de la première du film, à Londres, Eric Clapton se confiait à l’excellent animateur-musicien Jools Holland : « J’ai toujours pris soin de saboter tous les groupes dans lesquels je jouais dès qu’ils commençaient à avoir du succès. Était-ce conscient ? Je ne sais pas… Et si l’on me voit à un moment dans le film avec la même voiture que George Harrison c’est parce que je voulais l’imiter. Je suis un imitateur, je l’ai été toute ma vie. » Vous avez dit modeste ? Quoi qu’il en soit, Eric Clapton : Life in 12 Bars ne ressemble lui à aucun autre documentaire, et grâce soit rendue à Lili Fini Zanuck pour avoir réalisé ce film fort et original. •

A découvrir : la version longue de cet article dans le n° 713 de Jazz Magazine, en kiosque le lundi 28 janvier.

FILM Eric Clapton : Life in 12 Bars, de Lili Fini Zanuck (actuellement en salle).
CD “Genius Amplified Eric Clapton : Life in 12 Bars” (UMC / Universal).
LIVRE The Lide And Music Of Eric Clapton de Philip Norman (éd. W&N).